Un minerale, la selenite, passione per la tecnica dell'intarsio e molta pazienza: tutto questo crea l'antica arte della scagliola, detta anche meschia, decorazione pregiata e di grande qualità, tornata a far parte dell'artigianato fiorentino negli ultimi cinquant'anni.

L'uso di questo materiale, conosciuto fin dai tempi più antichi e usato come materiale da costruzione prima e da decorazione poi, divenne una vera espressione artistica nel XVII secolo: opere di arte sacra, ad esempio, nella chiesa di San Miniato al Monte, nell'Oratorio di San Tommaso d'Aquino, a Settignano, nel Chianti, nel Valdarno, nella Valdisieve.

 Il periodo però in cui questo tipo di lavorazione ha avuto il suo maggior successo è stato il Settecento, quando un monaco vallombrosiano, Enrico Hugford, riscoprì questa arte e la valorizzò, tanto che ebbe il pieno riconoscimento da Firenze e da tutta la Toscana.

  Ma nell'Ottocento quest'arte decorativa sparì e venne riscoperta solo un secolo e mezzo più tardi, quando un artigiano, Bianco Bianchi, iniziò ad appassionarsi alla "meschia" di polvere di selenite, colla e pigmenti colorati. Il successo che Bianchi ha avuto come artigiano è stato grandissimo: ha scelto di dedicare la sua vita alla produzione di scagliola e alla raccolta e al restauro di pezzi antichi, di produrne nuovi famosi in Italia e nel mondo.

 Oggi, gli usi della lavorazione della scagliola sono sempre più legati alla produzione di oggetti d'arredo come tavoli, pavimenti e colonne. Ma in che modo avvengono le decorazioni? La selenite, dopo essere stata cotta e macinata in sottilissima polvere, viene mescolata con terre colorate e colle animali. Il disegno da decorare si riporta su una lastra di marmo o di scagliola e si scava in profondità.

 Il disegno inciso viene poi riempito con gli impasti colorati e, una volta indurito, il piano viene di nuovo graffiato per poter essere colorato con altre sfumature.

 Infine viene lucidato con "le pietre", la cera e la lacca.

Lo showroom di Bianco Bianchi è in via Maggio 4/6r. Il sito è www.biancobianchi.com