Un'arte ormai quasi completamente dimenticata, quella della cesteria e dell'impagliatura, ma che fino a cinquanta anni fa costituiva una delle attività quotidiane della maggior parte delle famiglie contadine.

 Nella zona fiorentina, questa attività comincia la sua fortuna fin dal 1500, con gli intrecci di paglia detti "bigheri", un tipo di trecce dette anche "alla svizzera", proprio perché originarie della città elvetica di Wohlen. Nel corso dei due secoli successivi infatti, la città di Firenze, assieme a Wohlen, divenne una dai principali centri di produzione e commercio della paglia. Nel diciottesimo secolo, in particolare, si iniziò a coltivare il grano soprattutto per ricavarne la paglia per gli intrecci, attraverso una lunga lavorazione che permetteva di affinare gli steli. Le trecce poi, fatte a mano dalle "trecciaiole" erano di vario genere, a seconda del numero di fili di cui erano composte o che servissero per cappelli, cestini e così via. Ma gli oggetti non erano fatti soltanto con la paglia: le attrezzature necessarie per la casa e il lavoro non si compravano già fatte nei negozi ma venivano realizzate servendosi appunto delle risorse della terra (il vimine o salice, il pioppo, l'ulivo, l'olmo, la saggina e anche la paglia); difficile per noi comprendere quanto lavoro e pazienza richiedesse realizzare cesti, panieri, sporte, stuoie, ricoperture per damigiane, fiaschi, sedie e tutti quegli oggetti destinati all'uso domestico e agricolo.

 Come tante altre forme di artigianato tradizionale, anche questa è andata via via scomparendo e i pochi che ancora impagliano e intrecciano lo fanno soprattutto per tenere viva un'attività unica che permette di creare oggetti fatti a mano ineguagliabili. Oggi gli impagliatori e i cestai sono una specie quasi protetta anche se non è raro trovarli all'opera in occasione di manifestazioni caratteristiche come le sagre della castagna a Palazzuolo sul Senio e Firenzuola, le fierucoline di Firenze e altri appuntamenti legati ai prodotti naturali e artigianato.