La villa del Poggio Imperiale, situata appena fuori Firenze e appartenuta ai Medici prima e poi ai Lorena, è nota soprattutto come sede dell'Educandato Statale. La prestigiosa scuola ha ospitato in passato allieve illustri, come Maria Josè di Savoia o Dacia Maraini.

All'interno della villa in stile neoclassico si trovano dei quartieri privati di Pietro Leopoldo di Lorena, amante del gusto esotico settecentesco. Le cinque stanze che compongono il quartiere "cinese" furono arredate e arricchite con gran quantità di carte da parati orientali, quadri e quadretti quadretti provenienti dall’Oriente che rappresentano scene di vita produttiva e comune. Nelle stanze si possono ammirare anche i decori "alla maniera cinese" che pittori italiani impararono a realizzare con risultati molto pregevoli.

Il gusto per temi e decorazioni di tipo orientale furono un fenomeno settecentesco legato alle scoperte e ai viaggi in terre lontane.

Gli ambienti museali della Villa del Poggio Imperiale possono essere visitati il sabato mattina su prenotazione. Si prevedono due turni, il primo alle 9,30, il secondo alle 11. I gruppi saranno formati da massimo 25 persone; la prenotazione al nr. 055 226171.

Il costo della visita è di € 7,00 con guida turistica che accompagna.

Il restauro dei quartieri cinesi ha portato all apubblicazione di un volume edito dalla casa  editrice Sillabe dal titolo  Viaggio nell’esotismo settecentesco alla Villa del Poggio Imperiale a Firenze . Curato da Mirella Branca, con un saggio introduttivo di Lucia Caterina e interventi di Cristina Acidini, Carla Romolini e Alessandra Marino, il  volume tratta la storia del quartiere cinese della villa, presenta il restauro delle tappezzerie e degli arredi di questi ambienti e illustra le immagini che vi si trovano rappresentate: dalle scene di vita cinese, al il ciclo della raccolta del riso, del tè, dell’allevamento del baco da seta, passando dalla lavorazione della porcellana fino ai decori con fiori e uccelli.